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책을 안 읽는 국민에겐 미래도 없다

엊그제 통계청이 발표한 자료에 따르면 우리나라 가구당 서적.인쇄물 구입에 지출한 돈이 월평균 1만405원에 불과하다고 한다. 이마저 신문구독료와 자녀들의 동화책.교양서적 구입비를 합친 것이다. 신문구독료가 월 1만2000원이니 책을 사는 데 사실상 돈을 거의 쓰지 않는다는 얘기다. 그러나 장신구 구입이나 이.미용비로 6만원, 외식비로 24만원을 썼다고 한다. 아무리 먹고 마시고 꾸미는 시대라지만 이는 정말 부끄러운 우리 자화상이 아닐 수 없다.

우리나라 사람이 책을 읽지 않는다는 사실은 어제오늘의 얘기가 아니다. 요즘엔 버스나 지하철에서 책을 읽는 사람을 좀체 찾아보기 힘들다. 대신 남녀노소 할 것 없이 휴대전화만 갖고 논다. 신문도 잘 안 본다. 2000년 70%에 달하던 신문구독률이 지금은 40%로 뚝 떨어졌다. 성인들의 여가생활에서 독서가 차지하는 비중은 5.9%로 TV시청률(19.8%)보다 크게 낮다. 외국과 비교해도 우리의 독서량은 초라하기 그지없다. 월평균 3권 이상 읽는 인구 비율은 우리가 14.5%인 데 비해 일본은 17.7%에 달한다. 특히 잡지의 경우 유럽 15개국 평균치인 81.6%보다 훨씬 낮은 47.6%에 불과하다.

이처럼 낮은 독서율은 곧바로 출판업계의 불황으로 이어진다. 그나마 팔리는 것도 처세서나 돈 버는 방법을 소개하는 책이 대부분이다. 이러니 문인이나 예술가.학자 같은 순수문화 생산자들은 생계를 걱정해야 하고, 이는 다시 문화예술계 전반의 침체로 이어진다. 이래서는 21세기 문화전쟁의 시대를 이겨낼 수 없다. 문화전쟁의 무기는 바로 정보와 지식이다. 책이야말로 검증된 지식과 정보의 원천이다. 그러기에 책을 읽지 않는 국민에겐 미래도... 전체기사보기