큐이넷

맛깔스런 고전 지성성찬으로 초대

“대학에서 최근 교양과목으로 고전 읽기 강좌가 많이 생겨나고 있어요. 고전학 과정도 생기고요. 좋은 일입니다. 그런데 솔직히 강사들도 예전에 다 읽지 못했던 책들도 있어 학기 직전에야 부랴부랴 읽는 일도 많습니다. 고전을 읽지 않는 우리 문화 탓도 있고 목록이 너무 비현실적인 탓도 있죠.” 대학에서 고전 강의를 하는 강사 ㄱ아무개(47)씨는 “까놓고 얘기하면 우리 사회가 ‘고전 100선’ ‘200선’이다 해서 고전 읽기를 강권하지만 실제 일부 전공자를 빼고 얼마나 읽고 있는지 의심스럽다”고 말한다. 고전의 ‘허위의식’을 심각하게 느낀다는 그는 “이제 고전에 대해 솔직해져야 한다”고 말했다. 읽지 않는 고전, 목록의 권위만이 널리 유통되는 고전. 그래서 ‘고전’ 하면 늘 앞에 따라 붙는 수식어가 있다. “읽어야 하지만, 아무도 읽지 않는….” 자, 읊어보자. 플라톤의 <국가론>, 홉스의 <리바이어던>, 공자의 <논어>, 셰익스피어의 <햄릿> 등등 익숙한 목록은 누구나 줄줄 외어도, 정작 고전을 두루 읽었다 하는 사람은 찾기가 쉽지 않다. 아니 어렵다. 책세상 김광식 주간은 “고전 자체가 어렵기도 하거니와 고전이 우리말로 읽기 어렵게 잘못 번역돼, 특히 우리나라에서 ‘고전은 난해하고 재미없다’는 고정관념이 깊어졌다”고 지적했다.

“솔직히 고전은 그동안 ‘권위의 장식물’이었고 ‘허위의식’이었습니다.

읽어야 지성과 교양인이 되고, 그래서 웬만한 집 책장에선 사상전집이니 문학전집이니 흔히 볼 수 있지만 대부분 사람들은 고전 읽기에 실패하고 있죠.

읽어야 하지만 읽지 못하니 무언가 자책감 같은 것만 늘고…아예 담 쌓게 되죠.” 고전을 둘러싼 독자들의 오래된 이중 심리는 보일듯 보이지 않게 잠복돼 이어지고 있는 것이다.

● 이런 우리 사회에 새로운 고전 읽기의 바람이 부는 걸까.

요즘 서점가에 한 번 들러보자. <국가론>(플라톤), <차라투스트라는 이렇게 말했다>(니체), <공산당선언>(마르크스·엥겔스), <순수이성비판>(칸트) 등 기존의 오역을 걸러내고 원문을 직접 다시 번역하거나, 고전을 친근한 현대어법으로 바꿔 봄소풍 가는 가벼운 발걸음으로 때로는 전량투하 식 전집을 버리고 몸집 작은 문고판으로 탈바꿈한 책들이 잇따라 출간되고 있다. 책 만드는 출판인들은 “논술의 영향 때문인지, 복고 경향 때문인지 반응은 꽤 있다”며 “고전 또는 고전을 다룬 기획물은 앞으로도 더 늘 것”이라고 내다봤다. 청소년·아동판 고전들도 속속 고전 출간의 행렬에 합류하고 있는 형국이다.

그래서 우리 사회를 지혜와 지성의 성찬으로 초대하는 ‘고전의 식탁’이 점점 풍요로워지고 있다. 메뉴가 다양해지니 입맛 돋운 독자의 목젖도 꿀꺽일 만하다.

기분 좋은 일이다.
가장 큰 탈바꿈은 ‘고전 아예 다시 쓰기’다. 고전의 지은이가 살았던 당대와, 오늘의 독자가 사는 현대의 어법이 버무려진 채, 고전의 식탁에 올려지는 일종의 ‘퓨전 요리’다.

“몇 해 전만 해도 누가 감히 고전을..... 전체기사보기